Casi todas las semanas, en clase (estudio diseño de coches en la universidad de UmeÃ¥) hacemos lo que llamamos “Sketch Club”. Somos unos 10 estudiantes del segundo curso del master y elegimos un tema sobre el que dibujar algo, fuera de los proyectos “oficiales” de la universidad, para tener algo que hacer cuando nos entran ganas de dibujar algo con total libertad. Aquí pongo unos ejemplos de las últimas semanas. El primero era un Sketch Club en el que había que rediseñar el Volkswagen Karmann Ghia, el segundo reinterpretar algún coche de los 80 (elegí el espectacular Audi Sport Quattro S1), y el último pick-ups Volvo.

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Se trata del Berman Autostyle 2009, un concurso que año tras año propone a 12 estudiantes elegidos por ésta compañía italiana (proveedora de accesorios originales) diseñar versiones especiales de los coches que ellos dictan. Este año eran los arriba mencionados, mas el Suzuki Kizashi, Toyota Prius y el prototipo Nissan Qazana.

No me llevé ninguno de los 3 premios “gordos” pero me llevé un par secundarios. Por el Delta, el premio especial “Cover Award Creativity” otorgado por la revista Auto&Design (que casualmente cumple 30 años), y por el Fiesta, el premio a la mejor versión de Ford Fiesta, otorgado por la propia Ford. ¡Ni tan mal!

Los ganadores y el resto de los 12 finalistas pueden verse aquí.

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El Salón del Automóvil de Frankfurt del 2009, al que tuve el placer y el honor de acudir durante los días de prensa, parece estar siendo considerado después de todas las presentaciones como el primer salón que deja un sabor de boca optimista a todo el mundo. Incluso los propios diseñadores, con muchos de los cuales pude conversar durante un par de noches, están de acuerdo en que el tono general ha sido de volver a creer en que todo es posible incluso en una industria que van tan a paso de tortuga como la automovilística.

El despliegue inédito de Renault con sus 4 prototipos lo decía todo: si la crisis no ha pasado, vamos a echarla a patadas. El arsenal de recursos financieros y creativos que tiene la marca francesa pudo haberse visto como pura opulencia en estos tiempos en los que ver morir a una marca de coches es pan de cada día (¿os acordáis del “NOTICIÓN” que fué cuando nos dejó MG/Rover?); pero las envidias entre marcas parecen cosa del pasado. Todo fue admiración mutua, y tal como se ve en esta serie de vídeos, no fue para menos.
 

Presentación en directo del Bentley Mulsanne:

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“Clarkson dixit”, segundo capítulo. Después del “éxito” de mi traducción de la prueba del Ford Mustang por parte del diseccionador de coches profesional Jeremy Clarkson, llega la hora de ponerles los puntos sobre las íes a los coches híbridos tan de moda, especialmente al más barato de todos, el Honda Insight, y ya “de soslayo”, a toda la industria del automóvil ecológico. [Artículo original en el Times]

“Mucho se ha escrito sobre el Insight, el nuevo híbrido asequible de Honda. Se ha dicho el poco CO2 que produce, cómo su consola central fomenta una conducción económica brillando en verde cuando pisas el acelerador suavemente y mostrando hojas creciendo en un árbol cuando lo sueltas (pasen la bolsa para vomitar) y cómo es el amanecer de todas las cosas. (…)

De momento, sin embargo, nadie nos había dicho cómo es como coche; como herramienta para moverte a ti, a tus amigos y a tus cosas de un sitio a otro.

Así que aquí va. Es terrible. Absolutamente terrible. Posiblemente el peor coche que el dinero puede comprar. Es el primer coche que he considerado estampar contra un muro, a propósito, para no tener que conducirlo más.

El mayor problema, y me ha costado un rato decidirme, porque todos los demás problemas son cancerígenos, es el cambio de marchas. Una CVT (transmisión de constante variable). No funciona. Acelera en un coche normal y las revoluciones escalan en tándem con la velocidad. En un coche CVT, las revoluciones suben rápidamente y después la velocidad aumenta para igualarlas. Parece que el embrague está resbalando. Es horrible.

Y el sonido es peor. El motor de gasolina del Insight es un 1.3 desnutrido, fabricado para el ahorro y de baja fricción que, con el pié haciendo tabla hace un ruido más insoportable que un bebé ajeno llorando en un avión. Es peor que el sonido de tu paracaídas al no abrirse. Realmente, para haceros una idea de lo atroz que es, tendríais que sentar a un perro en una lonchadora de jamón. (…)

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Si me preguntaran cual es el último país que diría que es fan de los coches americanos, podría decir Suecia. Pero sorpresas te da la vida… desde que estoy viviendo en UmeÃ¥ (al norte del todo, haciendo un master de diseño de coches aquí) veo auténticas joyas todos los días, y eso que es una ciudad de poco más de 100.000 habitantes.

Hace un par de semanas viajé unos 400km al sur para asistir al Sundsvall Street Meet, una de las concentraciones más importantes del norte de Suecia. Aquí no sólo son aficionados; directamente viven la cultura de automóvil americano de mediados del siglo pasado, y la mayoría de los coches que vais a ver en esta macrogalería de más de 100 fotos los usan como primer coche. Lo sé, es literalmente increíble, pero pasen, ¡pasen y vean!

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