Significa Urban Pickup Mitsubishi In-wheel Electric Vehicle y ha sido mi proyecto final del primer nivel de Transportation Design en la AAU, la elegida de entre las cuatro propuestas de las que hablé al principio del trimestre.

Mi idea era diseñar un pick-up atípico que pudiera venderse en todos los mercados; que tuviera en Europa un nivel de ventas mucho mayor al de la enorme L200 y que en Estados Unidos se comiera las ventas del no-tan-versátil-como-podría-haber-sido Honda Element. Se comercializaría en 2014, cuatro años después de cuando Mitsubishi tiene pensado sacar al mercado sus primeros vehículos eléctricos con motores en el interior de las ruedas; y ésta es precisamente una de las claves del UP-MIEV: combinar ésta tecnología con un minúsculo motor de gasolina de 3 cilindros y 1000cc que en parte propulsa el coche y en parte recarga las baterías de Iones de Litio de los motores eléctricos, bajo el suelo de la cabina. Igual que la del Concept CT-MIEV, se trata de una de las mejores soluciones para un híbrido. Y os preguntaréis, ¿porqué?

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Porque los motores en el interior de las ruedas te obligan a montar unas buenas llantas de 19 pulgadas mínimo Eso, y por espacio. Reduciendo al mínimo las funciones (y por tanto tamaño) del motor de combustible y sus componentes, y teniendo la fuente de propulsión principal en las propias ruedas, se libera una cantidad de espacio para los pasajeros y “cosas” enorme. De ahí el diseño tan peculiar de lo que a primera vista no parece una pick-up.

Después de cientos (sin exagerar) de bocetos preliminares, por arte de magia uno de ellos acaba gritando “soy yo el elegido”, y de repente todo cuadra. Yo encontré ésto sin querer cuando estaba experimentando diferentes combinaciones de ventanas laterales, techo, parabrisas y capó:

A continuación se ve cómo en uno de los primeros bocetos en los que empecé a pensar en la utilidad, los paneles laterales de la caja de carga trasera son más altos de lo normal y siguen la línea del techo de la cabina, un poco por capricho del diseño (nada bueno), algo que arreglaría más tarde. El hecho de que la pared que separa la caja de los pasajeros se pueda abrir hacia arriba sería la clave final. El motor es central (delante del eje trasero) y permite un práctico bajomaletero adicional detrás de él:

No hagáis ni caso a quien sostenga que primero hay que pensar en la función y luego en la estética. El proceso creativo puede tomar muchos caminos y a veces la búsqueda de un simple motivo estético como el frontal de un coche, que por inicial “capricho” mío llevaba el capó pintado de negro, puede llevarnos a encontrar una solución práctica e innovadora: la “quinta puerta” de toda la vida en éste coche estaría delante, uniendo el capó con el parabrisas, abriéndose todo de una sola pieza. ¿Con qué propósito? Si recordáis, el motor está detrás así que… ¡delante también tenemos maletero! Desde luego, la forma siempre ha de seguir a la función, pero el orden en que se piensen ambas cuestiones no importa: el truco está en conseguir que se solucionen a la vez, la una a la otra.

En la parte de atrás, dejar los paneles laterales de la caja a la misma altura que el techo, sin curvatura, iba a dar con otra de las claves del proyecto: La puerta “interior” tiene la misma altura que largo tienen los paneles por arriba, de manera que al abrirse queda encajada y sujeta entre éstos, haciendo de techo, mientras una nueva ventanilla sale de la tapa trasera y otras 2 de los huecos laterales, cerrando la caja de carga y convirtiendo un pick-up en un coche cerrado. ¿He oído 2-en-1?

Teniendo en cuenta que el maletero delantero se une con el habitáculo a través de un panel abatible, que el suelo es completamente plano por las baterías, y que prácticamente se puede meter un objeto tan largo como el coche, ¿de qué dimensiones estamos hablando? Digamos simplemente que en poco más de lo que mide un Clio (4095mm de largo para ser exactos) hay casi tanto volumen de carga como en una Espace

Funcionalmente poco hay más que comentar pero me gustaría saber… ¿qué os parece estéticamente? Un compañero de clase me decía que es muy ochentero… bueno, es que ¡vuelven los 80! XD

Ver también:
Diseñando coches en la Academy of Art University
Diseñando coches en la AAU (segunda parte)
Diseñando coches en la AAU (tercera parte)

Respondiendo a las cuestiones que plantea Dani en su comentario en la segunda parte de ésta serie de “conexiones en directo” desde la Academy of Art University de San Francisco, empezaré a contar por encima en qué consiste el proceso de creación de un automóvil (al menos según mis profesores, claro ). Aprovecho también para enseñar mis primeros bocetos “presentables”, ejemplo de que en éste sito a otra cosa no sé, pero a dibujar enseñan (comparad éstos con antiguos intentos como éste).

Para éste semestre se nos planteó hacer un modelo de entrada de gama de cualquier marca para el año 2014 (dentro de un par de generaciones) siempre y cuando no superara los 20.000 dólares (un Lamborghini “gama baja” no sería tan económico). A la hora de presentar ideas, no se trata en absoluto del diseño del coche (todavía), sino de establecer cual va a ser el público al que se va a vender ese coche, cómo encaja dentro de la gama no solo de la marca elegida sino del grupo al que pertenece la marca, cuales serían sus competidores, etc. Calculo que en el mundo real al diseñador se le da todo ésto hecho y sólo tiene que aplicar todos esos ingredientes en ciertas líneas, proporciones, estilo; pero para empezar el camino hasta ese punto hay que entender la industria y el mercado lo más precisamente posible.

Es importante tener en cuenta que a la hora de establecer el target hay que ser muy específico para ciertas cosas (¿qué hace éste público los fines de semana? ¿qué edad tiene? ¿qué tipo de zapatos usa? ¿pero Adidas o Nike? es distinto), no hay que caer en la “tentación” de elegir un grupo social demasiado pequeño como para que sea rentable. Algún compañero mío pretendía hacer modelos para la peña The Fast and The Furious, pero por mucho ruido que hagan, es un porcentaje de la población minúsculo. Otro error común es pretender realizar el eterno sueño de un coche barato con aspecto de coche caro. ¿Os imagináis que el Ford Puma tuviera la línea de un Bugatti Veyron? La forma sigue la función, y los compradores de un pequeño coupé de 18.000€ para ir al cine con 3 o 4 amigos no son los mismos que quienes necesitan esos 18.000€ para modificar la rampa del garaje para que su superdeportivo no roce en el suelo. Aparte de que no todo el mundo quiere un Veyron, no todo el mundo es un freak de los coches, aunque los fabricantes se empeñen en darle a todo “deportividad”, “dinamismo” etc., para diferenciarse de la competencia, cuando la competencia está haciendo exactamente lo mismo. El otro extremo es aburrimientos como la antigua generación Civic y el actual Corolla (que hay mercado para ellos), pero hay muchos caminos intermedios para aspirar adecuadamente a todo tipo de públicos y ser “único” (que es lo que la gente quiere) sin llevar la agresividad por bandera. Una buena sesión de “garabateos” varios buscando una identidad propia para un coche puede ser un buen comienzo:

Mi primera propuesta, porque había que proponerlo, era un más que posible Audi A1 (o A2, como parece que finalmente se va a llamar, matando de un plumazo el concepto de A2 actual), del tamaño de un Polo, con diseño inspirado en el Shooting Brake, y como objetivo claro en el punto de mira el Mini. Cualquier diseño (en mi opinión) sería mejor que algunas atrocidades que se han visto por ahí.

Otra idea era hacer para Ford un “cubo joven” que compitiera con un modelo de Toyota de espectacular éxito en EE.UU., el Scion Xb y el Nissan Cube, que llegará a ese mercado y quizá a Europa en un par de años. Como aquí gusta tanto (y tiene tanto éxito) lo “retro”, la identidad estaría basada en los Hot Rods de los años 30 (sin llantas cromadas, claro):

¿Alguien no ha notado que a Mitsubishi le falta un modelo en el segmento C? Sí, tienen el Concept Sportback, pero está muy en el aire, así que ¡a rellenar huecos! Por poco interesante (como proyecto de innovación) ésta propuesta estaba rechazada casi desde el principio, pero me dió para investigar cómo sería si el DLO (Daylight Opening, osea, las ventanas laterales) siguiera el mismo camino que las parrillas delanteras han adoptado últimamente, uniéndose la parte superior con la inferior, atravesando el parachoques y en definitiva, creciendo en altura:

Y como mi profesor es Japonés y le animó que alguien se acordara de su maltrecha Mitsubishi, al final voy a trabajar en (quién lo iba a decir) una pick-up. Claro, que no sería una pick-up gigantesca con fracaso asegurado en Europa, sino una especie de utilitario urbano con un espacio abierto atrás para actividades más camperas. Lo sé, urbano y campero en principio no pega, pero por mis… que encuentro público objetivo para algo así La gracia es que podré utilizar la tecnología “Mitsubishi In-Wheel Electric Vehicle” de motores en las ruedas en vez de “enmedio” para tener más espacio para las personas y la carga en un coche que no debería medir mucho más de 4 metros:

Hasta la próxima vez, más y mejor.

Ver también:
Diseñando coches en la Academy of Art University
Diseñando coches en la AAU (segunda parte)

Estaba apunto de publicar unas cuantas fotos del Concept Sportback (abajo) presentado en Frankfurt cuando Mitsubishi acaba de anunciar un batallón de nuevos prototipos que le acompañarán en el próximo Salón de Tokio a partir del 19 de Octubre. Rozando los límites de la agresividad, el Sportback y el Concept-X o Sportsedan (arriba) apuntan el diseño de un futuro modelo para el segmento del Golf y del nuevo Lancer, respectivamente, como exponente de la decisión de hacer de Europa el mercado referencia para el crecimiento de la marca, algo que implica necesaria e irremediablemente una línea estética lo más dinámica que sea humanamente posible (y un centro de diseño en Frankfurt). A pesar del tercer volumen, el X mide los mismos 4,56 metros de largo que el Sportback, y propone el uso de aluminio en toda la carrocería externa (techo, capó, puertas, aletas y maletero), suspensión MacPherson delante y multibrazo detrás, un motor de 4 cilindros 2.0 DOHC con intercooler, un cambio secuencial de 6 marchas y un SÚPER sistema de tracción integral con más electrónica que el resto del coche. Y no lo digo yo: se llama Super All Wheel Control y se compone de siglas como ACD3, Super AYC4, ABC, ASS, y RCS. [...]

[Vía Gizmag y Starex@forocoches]

Más fotos del Concept-X en “>Forocoches.

MIEV significa Mitsubishi In-wheel Electric Vehicle: se han marcado un EVO con un motor eléctrico de 50kW y 518Nm de par en cada rueda. La mencionada super tracción integral, bastidor impecable y 270cv en un revolucionario concepto de deportivo (en auge) que acelera de 0 a 100km/h en 8 segundos… en silencio. Las baterías, de Iones de Litio, están en el suelo entre los 2 ejes, y el espacio bajo el capó está casi vacío, lo que abre un sinfín de posibilidades de diseño para el primer coche MIEV que quieren sacar al mercado en 2010 (que probablemente, a nuestro pesar, puede que ofrezca esos 50kW/67cv de potencia… en total).

Concept D:5

Si un coche llama poderosamente la atención en una imagen de apenas 70×50 pixels, algo tiene. Es lo que me ha pasado al verlo por primera vez, y quizá sólo sea por esa preciosa parrilla negra con los faros integrados también en negro que también favorecen al Saab 9-5 y a algún diseño mío de hace tiempo El D:5 es una propuesta para el sustituto del Delica, mismo concepto de gran monovolumen todoterreno que el Hyundai H-1. Con un selector de tracción a las 4 ruedas o sólo a las 2 delanteras, y una suspensión trasera multibrazo y delantera MacPherson asegura una conducción cómoda en carretera sin cerrar caminos. Vamos, que es precioso. ¿No? El que diga que es feo, siga leyendo.

Concept i

OK, ¿a que ahora el D:5 no es tan feo? Éste prototipo de minicoche-original-conmuchoespaciointerior es la aportación de Mitsubishi a lo de “no todo está inventado”, porque que yo recuerde no hay precedentes en frontales automovilísticos con entrecejo (corregidme si me equivoco). ¿Qué parte de “tomar Europa como mercado referencia” no han entendido los diseñadores de éste Mitsu?

Por fín encontré una foto. Empezaba a pensar que al ser un prototipo ni siquiera se habían molestado en terminar el techo… Quizá no haya salido fuera de los archivos de prensa de Mitsubishi porque tras observarlo detenidamente, cerrado no es tan atractivo. Las ventanillas traseras son exageradamente grandes —dejan un pilar C trasero ridículo— pero necesarias para continuar la línea que va desde los pilotos traseros a los delanteros. Luneta trasera reforzada de serie para aguantar los cabezazos de los pasajeros traseros. En cualquier caso, mi vida por este coche.

El Nissan Micra CC y el Mitsubishi Colt Coupé & Cabriolet (éste último aún en fase concept) vienen a enfrentarse directamente con el ya veterano Peugeot 206cc y el reciente Opel Tigra, con el mismo sistema de techo duro retráctil y las dos microscópicas plazas traseras que siempre serán útiles en pequeños desplazamientos. Reconozco que me encantan los coches pequeños, y el Colt con esas llantas de 17 pulgadas tiene muy buena pinta, aunque no he encontrado ninguna foto con el techo cerrado.