Significa Urban Pickup Mitsubishi In-wheel Electric Vehicle y ha sido mi proyecto final del primer nivel de Transportation Design en la AAU, la elegida de entre las cuatro propuestas de las que hablé al principio del trimestre.

Mi idea era diseñar un pick-up atípico que pudiera venderse en todos los mercados; que tuviera en Europa un nivel de ventas mucho mayor al de la enorme L200 y que en Estados Unidos se comiera las ventas del no-tan-versátil-como-podría-haber-sido Honda Element. Se comercializaría en 2014, cuatro años después de cuando Mitsubishi tiene pensado sacar al mercado sus primeros vehículos eléctricos con motores en el interior de las ruedas; y ésta es precisamente una de las claves del UP-MIEV: combinar ésta tecnología con un minúsculo motor de gasolina de 3 cilindros y 1000cc que en parte propulsa el coche y en parte recarga las baterías de Iones de Litio de los motores eléctricos, bajo el suelo de la cabina. Igual que la del Concept CT-MIEV, se trata de una de las mejores soluciones para un híbrido. Y os preguntaréis, ¿porqué?

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Porque los motores en el interior de las ruedas te obligan a montar unas buenas llantas de 19 pulgadas mínimo Eso, y por espacio. Reduciendo al mínimo las funciones (y por tanto tamaño) del motor de combustible y sus componentes, y teniendo la fuente de propulsión principal en las propias ruedas, se libera una cantidad de espacio para los pasajeros y “cosas” enorme. De ahí el diseño tan peculiar de lo que a primera vista no parece una pick-up.

Después de cientos (sin exagerar) de bocetos preliminares, por arte de magia uno de ellos acaba gritando “soy yo el elegido”, y de repente todo cuadra. Yo encontré ésto sin querer cuando estaba experimentando diferentes combinaciones de ventanas laterales, techo, parabrisas y capó:

A continuación se ve cómo en uno de los primeros bocetos en los que empecé a pensar en la utilidad, los paneles laterales de la caja de carga trasera son más altos de lo normal y siguen la línea del techo de la cabina, un poco por capricho del diseño (nada bueno), algo que arreglaría más tarde. El hecho de que la pared que separa la caja de los pasajeros se pueda abrir hacia arriba sería la clave final. El motor es central (delante del eje trasero) y permite un práctico bajomaletero adicional detrás de él:

No hagáis ni caso a quien sostenga que primero hay que pensar en la función y luego en la estética. El proceso creativo puede tomar muchos caminos y a veces la búsqueda de un simple motivo estético como el frontal de un coche, que por inicial “capricho” mío llevaba el capó pintado de negro, puede llevarnos a encontrar una solución práctica e innovadora: la “quinta puerta” de toda la vida en éste coche estaría delante, uniendo el capó con el parabrisas, abriéndose todo de una sola pieza. ¿Con qué propósito? Si recordáis, el motor está detrás así que… ¡delante también tenemos maletero! Desde luego, la forma siempre ha de seguir a la función, pero el orden en que se piensen ambas cuestiones no importa: el truco está en conseguir que se solucionen a la vez, la una a la otra.

En la parte de atrás, dejar los paneles laterales de la caja a la misma altura que el techo, sin curvatura, iba a dar con otra de las claves del proyecto: La puerta “interior” tiene la misma altura que largo tienen los paneles por arriba, de manera que al abrirse queda encajada y sujeta entre éstos, haciendo de techo, mientras una nueva ventanilla sale de la tapa trasera y otras 2 de los huecos laterales, cerrando la caja de carga y convirtiendo un pick-up en un coche cerrado. ¿He oído 2-en-1?

Teniendo en cuenta que el maletero delantero se une con el habitáculo a través de un panel abatible, que el suelo es completamente plano por las baterías, y que prácticamente se puede meter un objeto tan largo como el coche, ¿de qué dimensiones estamos hablando? Digamos simplemente que en poco más de lo que mide un Clio (4095mm de largo para ser exactos) hay casi tanto volumen de carga como en una Espace

Funcionalmente poco hay más que comentar pero me gustaría saber… ¿qué os parece estéticamente? Un compañero de clase me decía que es muy ochentero… bueno, es que ¡vuelven los 80! XD

Ver también:
Diseñando coches en la Academy of Art University
Diseñando coches en la AAU (segunda parte)
Diseñando coches en la AAU (tercera parte)